Opvolger Wuppie wordt Welpie

ZAANDAM -  Maar liefst 24 miljoen Welpies moeten de komende weken voor een ongekende EK-hype gaan zorgen. De aaibare mini leeuwtjes worden door Albert Heijn komende maandag in de ruim 700 Nederlandse supermarkten gelanceerd. De Telegraaf kreeg de primeur van de Zaandamse grootgrutter en mochten de vier mini-leeuwtjes als eerste presenteren.

Het succes van de Welpies, die verkrijgbaar zijn in de kleuren rood, wit blauw en oranje, moet de verzamelwoede van de Wuppies tijdens het WK in 2006 overtreffen. De Welpies, die gratis bij de kassa worden weggegeven, kunnen net als de Wuppies op het dashboard van auto’s op ramen en computers geplakt worden.

AH poogde de actie stil te houden. Speculaties over de EK-actie gingen al lange tijd de ronde. ,,Immers, iedereen was benieuwd naar de opvolgers van de Wuppies”, aldus een AH-woordvoerder. ,,De Wuppies werden een complete rage. Die waren niet meer aan te slepen.”

De supermarktketen lanceerde afgelopen voorjaar nog de Smurfen. ,,Die werden eveneens onder kinderen een hit.”

De Welpies zullen overigens ook volgende week hun internetdebuut maken. Via Windows Messenger Live kunnen kinderen de speciale Welpies icoontjes downloaden. Verder is er een heus Welpenlied en worden er ook een aantal ‘volwassen’ Welpies als pluchedieren op de markt te brengen.

AH heeft overigens besloten om geen super Welpies te fabriceren. ,,Tijdens het WK in Duitsland werden in ons land mensen met grote Wuppies die voor de autoruiten waren bevestigd, bekeurd.

Mocht Nederland de tweede ronde halen, dan zal de grootgrutter opnieuw de voorraden van de mini-leeuwtjes aanvullen.