Lichtkrantbesturing met een Fieldcommander

Je ziet ze veel in sportkantines, cafés en scholen, een lichtkrant. Deze balk waarop tekst voorbij komt schuiven, vaak voorzien van allerlei leuke effecten, is een goed hulpmiddel om informatie aan bezoekers te laten zien. Er zijn veel verschillende soorten lichtkranten, maar de meeste hebben een ding gemeen, ze moeten ingesteld worden met een lastig toetsenbordje. Dit is vaak tijdrovend en lastig, daarom heeft een team van studenten nu een nieuwe manier gemaakt om deze lichtkrant te besturen.

Deze besturing werkt met een zogenaamde Fieldcommander. Dit is in feite een klein embedded system, dat allerlei apparaten met elkaar kan verbinden. Zo kan je bijvoorbeeld de lichten in een huis met de deurbel verbinden, een robotarm met een touchscreen of zoals hier een lichtkrant met internet.

Wanneer de Fieldcommander op de lichtkrant is aangesloten, kan je via internet inloggen op de Fieldcommander en berichten sturen naar de lichtkrant. Dit is stukken eenvoudiger dan met zo’n lastig toetsenbordje, en je hoeft niet elke keer naar de lichtkrant te lopen om hem te bedienen. Nu kan je vanaf elke computer die op het internet aangesloten is, de lichtkrant bedienen, of je stelt een wachtlijst samen, zodat er om de zoveel tijd een ander bericht op de lichtkrant komt te staan.

De Fieldcommander is niet direct aangesloten op de lichtkrant. De lichtkrant krijgt zijn berichten normaal gesproken via het toetsenbordje, dat infrarood signalen naar de lichtkrant stuurt. De Fieldcommander kan alleen geen infrarood signalen uitzenden. Een microcontroller zorgt nu voor dat infrarood signaal. Berichten van de Fieldcommander komen aan bij de microcontroller, deze zet ze om in een infrarood signaal, en stuurt ze naar de lichtkrant.

In de Fieldcommander zit een programma, dat de communicatie tussen de gebruiker en de infrarood interface (de microcontroller) regelt. Via een webinterface van PHP-pagina’s kan een gebruiker teksten invoeren, die de Fieldcommander in een wachtlijst zet. Een voor een worden deze teksten dan naar de infrarood interface gestuurd, die ze naar de lichtkrant zend.

Op deze manier is een eenvoudige manier gemaakt om een lichtkrant te bedienen. Het is snel, makkelijk, en kan vanaf elke computer met internet bediend worden.